湖南是全国湿地资源最为丰富的省份之一，湿地类型多样，包括河流湿地、湖泊湿地、沼泽湿地、人工湿地4大湿地类，湿地面积达1530万亩（水稻田除外）。

    近年来，湖南省委、省政府在推动经济发展的同时，高度重视对湿地的保护与管理。先后出台了湿地保护地方性法规《湖南省湿地保护条例》、《湖南省“美丽湿地”建设三年行动计划》等；编制了湿地保护规划《湖南省湿地保护总体规划》（2010-2020年）。2012年，湖南省委、省政府出台《绿色湖南建设纲要》，提出“十二五”时期将全省湿地保护率从51%提升到70%的总体目标和“一湖三山四水”生态屏障建设的总体布局。

    到2014年，湖南已有3处国际重要湿地、18处省重要湿地，建立49处国家湿地公园、74处湿地自然保护区。全省湿地保护面积达1059.98万亩，湿地保护率达69.30%，高于全国43.51%的平均水平。