池鹭

池鹭（Ardeola bacchus），俗名红毛鹭、红头鹭鸶、沙鹭、田螺鹭、田牛汉（海南）、花洼子（东北）等，是鹳形目（Ciconiiformes）鹭科（Ardeidae）的一种中型涉禽，体型略小，约47 cm。池鹭的虹膜金黄色，眼先裸部黄绿色，嘴黄色、端部黑，跗蹠及趾浅黄色；雄性成鸟在繁殖期时，喉为白色，头顶、羽冠以及颈侧均为栗色，而腰、腹、翅与尾部的羽毛均为白色；冬天时，头顶、颈侧及胸部具有黑褐色纵条纹，背部的羽毛棕褐色；雌性成鸟的头、颈及前胸的栗色稍浅一点。

池鹭主要分布在旧大陆的热带地区。在夏季，长江以南的广大地区都有分布，于长江以南繁殖的种群多数为留鸟，于长江以北繁殖的种群全为夏候鸟。春季通常在4月份迁至北方繁殖地；秋季多于10月初开始往南迁徙，通常呈分散的小群或家族群往南迁飞。

池鹭的繁殖期为每年的3-7月份，池鹭的记忆力很强，每年春季清明前后便从我国南方或国外异域他邦的暖冬地区飞归北方，径直找到上一年曾经待过的地方，若有旧巢仍然使用，很少发生争巢现象。若无旧巢，池鹭通常会选择水域附近的高大树木上或竹林营巢，常成群营群巢，有时也与白鹭、牛背鹭在一起营巢。池鹭巢由树枝、杉木枯枝、竹枝、茶树枝及菝葜藤等组成，巢内无其他铺垫物。每窝产卵3枚左右（2-5枚），椭圆形的卵呈蓝绿色。

池鹭活动于河流、湖泊、水田和沼泽湿地等环境，常结小群涉水觅食，习性较隐蔽而安静，能长时间保持不动等待猎物，常站在水边或浅水中，用嘴飞快地攫食。它们以鱼类、蛙、昆虫等动物性食物为主为食，兼食少量植物性食物。池鹭捕猎时行动专注，可以长时间安静地等候猎物而纹丝不动，几分钟连头都不会移动一下，然而一旦发现猎物，便以迅雷不疾掩耳之速将猎物捕捉到口，其反应敏捷度令人叫绝。

成年池鹭飞行时振翼缓慢，通常无声，争吵时发出低沉的呱呱叫声，但其幼鸟生性活泼灵动，非常顽皮可爱，遇到天气晴好的时候，不会有片刻安静，一会儿蹦跳嬉闹，一会儿翻脸相啄，整个林子一片欢腾。

池鹭虽属于“无危”物种，但因其生态价值高，吃农田里的蝗虫、稻苞虫、炸锰以及树木上的害虫，是农作物和森林的“飞行卫生员”，人们也称之为吉祥的“风水鸟”。池鹭长而尖的嘴，使得它们成为捕猎高手。它们已被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（即“三有”名录）与《国家二级保护动物名录》。

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