作为一种新型碳材料，生物炭在农业和环境领域有着广泛应用，如改善土壤结构和肥力、增加农作物产量、吸附重金属和有机污染物等。但目前国内外关于生物炭降解污染物的研究较少。日前，中科院南京土壤所在生物炭转化有机污染物研究中取得进展，相关成果发布在《环境科学与技术》上。

近年来，该所周东美课题组系统开展了有关生物炭催化转化有机污染物的研究，发现生物炭能有效催化分解过氧化氢降解多氯联苯，而持久性自由基是其催化降解污染物的主要动力。另外，碳材料中的持久性自由基的发现，也有助于解析其他碳材料催化分解过氧化氢的机理。进一步研究发现，在有氧条件下，生物炭中持久性自由基能诱发活性氧自由基，其能有效降解低浓度邻苯二酸二乙酯。

在前期研究的基础上，日前，科研人员通过调控生物质中金属和有机物的含量，成功实现对持久性自由基浓度和类型的调控，调控后的生物炭能有效催化过硫酸盐降解多氯联苯。专家指出，该工作为生物炭研究提供了一个新方向，也为基于化学方法修复有机污染土壤提供了新技术。