在5200米处的珠峰大本营区域，原本被厚厚冰层覆盖的地方，如今已是满地的碎石片。这是冰川萎缩留下的痕迹。

据调查，中国有46000多条冰川，面积分别占世界和亚洲山地冰川总面积的14.5％和47.6％，是中低纬度冰川发育最多的国家。其中青藏高原冰川覆盖面积约５万平方公里，占全国冰川总面积超八成。

然而，曾多次担任中科院珠峰冰川考察队队长的康世昌指出，20世纪以来，青藏高原的冰川开始退缩。从上世纪90年代至今，冰川退缩幅度在增加。通过长期遥感和地面监测发现，受全球气候变暖影响，珠峰地区冰川面积在1974年至今约４０年间退缩10％，冰川下游的冰湖面积在同期扩张约13倍。

青藏高原的冰川消融不仅仅是发生在珠峰地区。益桑卓玛是西藏山南地区浪卡子县的居民，西藏著名的三大冰川之一卡若拉冰川就位于当地。益桑卓玛说，20年前，卡若拉冰川从山顶到山腰的冰塔林一整片一整片紧紧相连，狭长的冰舌一直伸到谷底，可现在已经退到整座山的三分之一的位置。

冰川的变化不可避免的将引发一系列生态、环境问题。中国冰川资源及其变化调查项目负责人刘时银表示，冰川萎缩，短期内增加水量形成冰碛湖，类似于地震后形成的堰塞湖，会导致很多冰湖溃决、洪水、泥石流以及滑坡等自然灾害的频发。

据统计，从20世纪30年代中期到20世纪90年代中期，西藏境内共有13个冰碛湖发生过15次溃决，都形成了规模巨大的洪水和泥石流灾害。

针对冰川消融可能给青藏高原带来的相关危害，西藏近年来加大环保投入力度，保护青藏高原脆弱的生态环境。

西藏自治区环保厅厅长江白说，早在上世纪60年代，中国就启动了青藏地区国家级自然保护区建设。1978年以后，西藏相继实施了一系列生态建设与环境保护工程。2009年，国务院批准实施了《西藏生态安全屏障保护与建设规划》，计划投资155亿元，实施３大类包括天然草地、森林防火、野生动植物保护及保护区建设等在内的10项生态环境保护建设工程，计划到2030年基本建成生态安全屏障。

珠峰脚下的绒布寺僧人阿旺多阿说：“这几年没有以前那么寒冷，目前看好像对人们生活挺好的，但转念一想，冰川没有冰，雪山没有雪，一定会引发自然灾害，我们要警惕。”他表示，气候变化是不可阻挡的趋势，人类能做的就是尽最大可能保护环境，和大自然和谐共生。

康世昌建议，继续加强对冰川消融和气候变化进行监测研究，依靠科技合理利用冰川融水，做好水资源的保护、开发和调配。此外，要加强冰川消融观测及冰湖水位的监测，建立预警系统，进行冰川消融和冰湖溃决洪水预报，为下游的防洪安全和水库安全提供科技支持。