黑龙江与长江、黄河并称为中国三大水系，它是世界十大河流之一。黑龙江从吉勒老奇山源头至入海口，全长4350公里，流域面积184.3万平方公里。自发源地至黑河市为上游，从黑河市至乌苏里江口为中游，乌苏里江口至入海口为下游。黑龙江的上中游部分河段为中俄界河，下游主要在俄罗斯境内。中国境内的黑龙江全长3420公里，流域面积90万平方公里，总径流量2709亿立方米，为黄河水量的5.58倍。因为它流经的地方森林茂密、水草丛生，两岸土壤含黑色腐殖质溶解于水中，因而江水呈黝黑色。（《南水北调与水利科技》编辑整理）这黝黑的江水沿着弯弯曲曲的河床奔流，逶若游龙，于是取名为“黑龙江”。黑龙江有南北两条上源河流，北源石勒喀河发源于蒙古人民共和国北部的肯特山东麓，南源额尔古纳河发源于中国大兴安岭西侧的古勒老奇山。两源在漠河镇西部的恩和哈达汇合以后始称黑龙江。两源汇合后先向东南方向奔流，到了萝北附近折向东北方向奔流，最后在原苏联境内注入日本海的鞑靼海峡。